波切蒂诺续约美国男足：进步表象下的深层挑战

至少这次没有像上次那样耗时八个月，也没有动用所谓“高级数据分析”和“精密指标”来得出结论。如同2022年世界杯后的情形，美国足协再次选择与一名带领球队在16强战中输给低地国家、且缺乏竞争力的教练续约。尽管今年夏天早些时候与AC米兰传出绯闻，并公开表示最终希望重返英超，但波切蒂诺还是决定回归。近期，美国足协宣布与波切蒂诺续约，他将担任美国男足主教练至2030年世界杯。

这标志着美国男足在12年来首次拥有全职主教练，开启新的世界杯周期。上一次类似情况结局不佳——尤尔根·克林斯曼在随后的世界杯预选赛中被解雇，布鲁斯·阿雷纳也未能将球队带出困境。而格雷格·伯哈尔特开启第二个周期时，同样不顺利，他仅执教了七场正式比赛，并在2024年美洲杯美国队小组出局后离职。

波切蒂诺的执教履历远比这两位丰富且耀眼。此外，他在2026年世界杯前不到两年接手，且这个周期既无预选赛，也无全主力出战的金杯赛。因此，此前在美国男足及其他国家队身上观察到的风险——即可能固守一位战术已过时的教练——要小得多。

如果只考虑那些真正重要的比赛——有竞争压力的比赛，且教练能征召所有未受伤球员——那么波切蒂诺仅执教了美国男足九场。例如，在英超，过往表现通常要到大约十场后才能可靠预测未来。

但在所有这些不确定性中，波切蒂诺在下一个周期面临的挑战十分明确：他需要完成他被聘用来做、却至今未竟之事——真正让球队变得更好。

一种用于比较不同时代球队表现的简单且稍显先进的方法是埃洛评分。每场比赛，球队根据对手实力、比分、比赛地点、比赛重要性获得或扣除积分，最终形成排名。目前埃洛评分前四名依次是西班牙、阿根廷、英格兰和法国。这四支球队无疑是今年夏天世界杯上最好的球队。

至于美国男足，他们目前排名第31位——低于阿尔及利亚一位，高于苏格兰一位。世界杯期间，他们曾达到第23位的峰值——那是在击败澳大利亚之后。

自1994年世界杯以来，每位执教过至少10场比赛的主教练麾下美国男足的进步情况显示，自波切蒂诺于2024年9月接手以来，球队排名提升了六位，评分提高了21分。作为参考，20分通常相当于三到六个名次。有趣的是，全部21分的评分提升都来自今年夏天的世界杯——这还包括一场3-2输给土耳其的比赛，那场比赛因美国队几乎轮换全部首发11人，被扣了39分。因此，若只看世界杯，有充分理由认为美国男足在波切蒂诺手下取得了进步。

正如分析人士在整个赛事期间所指出，球队中的球员不会自己打出那样的表现。中场的轮转换位、边翼卫的跑动、高位逼抢——没有清晰的战术视野和将策略贯彻到球员身上的能力，这些都不会出现，更不用说奏效了。美国队今年夏天进了11个球——他们之前的世界杯纪录是7个。他们赢了三场比赛——与他们在2002、2018、2014、2010和2006年世界杯赢得的比赛总数一样多。尽管结局同样令人失望，输给了更有天赋的球队，但在此之前的表现无疑比过去好得多。这是一种进步。

然而，一旦越过在洛杉矶对阵巴拉圭的开球点，画面便开始模糊。如果把波切蒂诺拥有全主力阵容的其他四场正式比赛也算进去，美国男足在国家联赛中损失了21个埃洛积分。如果把B队阵容在2025年金杯赛的表现也算进去，又损失了七个积分——这要感谢点球大战险胜弱旅哥斯达黎加（算作平局）以及决赛1-2输给墨西哥。如果再计入那些友谊赛——赢了塞内加尔、乌拉圭和日本，输给了所有对阵的欧洲球队——那么又回到了原点。当伯哈尔特在美洲杯输给乌拉圭后被解雇时，美国男足在埃洛评分中排名第31位，与现在完全一致。

对于这一问题，大致有两个答案。

第一：多打正式比赛。这应该不是问题。除了可能参加2028年美洲杯，美国男足还需要为2030年世界杯进行预选赛。考虑到中北美及加勒比海足联球队的实力，以及世界杯已扩军至64支球队，该地区的预选赛预计不会特别困难。但多打重要的比赛，无论对手是谁，总归是好事。尽管有分析倾向于反感这种无法证明或证伪的论断，但世界杯16强战输给比利时似乎确实是一群球员在关键时刻顶不住压力的结果。而一场对阵洪都拉斯的客场比赛，虽然与击败葡萄牙或荷兰的挑战完全不同，但仍能以有价值的方式考验阵容和战术。

还有一个问题是如何看待友谊赛的竞争性。在波切蒂诺世界杯前一年多的比赛中似乎每场都改变阵容和阵型后，世界杯的前四场比赛表明一直有计划，那些用奇怪阵容带来的令人沮丧的失利实际上是值得的。存在一个连贯的体系和一套关系，这只有通过大量的训练基础才能实现。当然，随后在对阵比利时时就全崩了，相反的观点似乎成立：也许如果他们更早确定首发11人和风格，就不会在面对第一个更有天赋的对手时崩溃了。真相介于两者之间：友谊赛是在一项季后赛开始前没有162场或82场常规赛的运动中难得的实验机会。同时，在国际足球中，任何比赛都如此稀少，以至于决定实验意味着你失去了让最好的球员在他们最佳位置上一起踢球的关键时间，且常常面对更强的对手。管理这种平衡并非波切蒂诺作为俱乐部教练需要做的计算，也不是能轻易学到的东西。

这接着引出了第二个答案：对阵强队时表现更好。在波切蒂诺执教期间，美国男足与FIFA排名前25的球队踢了13场比赛，与排名25名以外的球队踢了18场。战绩如下：对阵前25名：3胜、1平、9负，进17球失29球；对阵25名以外：14胜、1平、3负，进40球失16球。毫不意外，美国男足对阵弱队表现更好，但差距不应如此之大。这是每位美国男足主教练面临的主要战术挑战：当你是所在足联最有天赋的球队时，如何准备去对阵更有天赋的球队？高位逼抢、中场插上的打法正是你作为更强球队时想要的方式。这并非说它对阵强队无效，但无疑会让你面临像对比利时，或美国男足对阵其他欧洲国家任何友谊赛中所发生的情况。

诚然，波切蒂诺过去正是这样做的，他推行了一种身体对抗强烈的高位逼抢，先让南安普顿，然后让热刺超越了其天赋水平的表现。但那是在大多数球队还不习惯面对高位逼抢的时代。如今，每个效力于比美国男足更有天赋球队的球员都知道如何应对这一点。美国男足显然比巴拉圭强得多——比分牌为证——但后者通过极其保守的踢法点球击败了德国，并差点将法国拖入加时赛，而美国队却被一支天赋不如这两队的比利时队痛击。美国队采取的激进打法显然有更高的上限，但也有低得多的下限。如果培养美国男足像巴拉圭那样踢球，对比利时的比赛可能会更接近，但他们可能也就赢不了小组，抽到更艰难的淘汰赛对手。此外，如果他们只是收缩防守打反击，可能也无法以同样的方式吸引全国的注意力。

分析人士认为这是一个棘手的问题，但一群对冲基金人士支付了他薪水的一大部分，因为他们认为波切蒂诺应该能够解决它。

最有帮助的，或许是能有一个可以不断传球的人。今年夏天阵容中唯一能通过传球控制比赛节奏的球员是蒂姆·里姆：他38岁了，对比利时表现崩溃，不应再出现在2030周期的规划中。阵容中的其他球员在传球方面能增加价值，但仅限于某些情况下：在禁区附近，或者在边路。一个能在一场比赛中完成90次传球，在需要推进时向前传球，在比赛过于激烈时放慢节奏的球员——就是那种能让美国男足在未来四年可能需要的各种风格中更轻松地踢球，从而跨越障碍的球员。

波切蒂诺需要更新球员储备。球队今年夏天的平均年龄（按出场时间加权计算）是26.7岁。他们是赛事中较年轻的球队之一，但如果2030年还是同一批人，他们将比今年夏天除两支球队外的所有球队都更老。就算换掉里姆，他们仍将是较老的球队之一——即使没那么老。也许奥格斯堡的诺阿凯·班克斯决定为美国男足而不是德国队效力，成为明星，不仅能轻松取代里姆，还能升级这个位置。也许目前17岁就在纽约红牛队中场首发的阿德里·梅赫梅蒂能快速成长，早日兑现他的部分巨大潜力。也许MLS的其他年轻首发球员也能做到这一点。也有可能，那些边缘中场球员——米德尔斯堡的艾丹·莫里斯、里昂的坦纳·泰斯曼、马德里竞技的约翰尼·卡多索，甚至AC米兰的尤努斯·穆萨——会成长为球队需要的那种控制型传球手。尽管综合概率让你觉得总会有人做到，但这些单独的个案似乎都不太可能。

2026年世界杯本该是梦想成真的一届：克里斯蒂安·普利西奇和韦斯顿·麦肯尼的黄金一代正值巅峰，他们又在主场作战。这是美国队在世界杯上表现最好的一次，但最终结果却是一样的。如今，展望2030年，波切蒂诺要做的就是轮换掉一批我们见过的最有天赋的美国足球运动员，找出如何在几乎没有正式比赛对阵强队的情况下击败强队的方法，并确保在普利西奇和他的同龄人巅峰期渐逝时，球队仍在进步。祝你好运！

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